Articolo della dott.ssa Ginevra R. Cardinaletti
Affrontare una malattia cronica significa spesso convivere con una condizione che cambia profondamente la qualità della vita. Il supporto psicologico, in questi casi, può rappresentare un punto di riferimento essenziale non solo per il paziente, ma anche per i familiari coinvolti. In questo articolo desidero condividere l’importanza dell’aiuto psicologico in presenza di patologie croniche, i disturbi emotivi più frequenti associati e alcuni esempi tratti dalla mia esperienza professionale.
Le malattie croniche
Le malattie croniche sono condizioni mediche che si protraggono nel tempo (spesso per tutta la vita) e che richiedono un monitoraggio continuo. Tra le più comuni troviamo:
- Diabete mellito
- Fibromialgia
- Malattie oncologiche in fase cronica
- Cefalea cronica
- Sclerosi multipla
- Artrite reumatoide
- Malattie infiammatorie croniche intestinali (es. Morbo di Crohn, colite ulcerosa)
- Malattie cardiovascolari
Oltre ai sintomi fisici, queste patologie possono avere un impatto profondo sul benessere psicologico.
I disturbi psicologici associati
Chi convive con una malattia cronica affronta quotidianamente limitazioni, dolore, incertezza sul futuro, interruzioni nella vita lavorativa e sociale. Non è raro che emergano:
- Ansia (in particolare ansia anticipatoria legata ai sintomi)
- Depressione
- Disturbi del sonno
- Disturbi dell’adattamento
- Calo dell’autostima
- Isolamento sociale
Il circolo vizioso
La presenza di una malattia cronica può causare uno o più disturbi psicologici che a loro volta possono avere effetti negativi sulla malattia stessa.
Ad esempio, una persona con diabete può sviluppare anche depressione, che a sua volta incide negativamente sulla gestione della glicemia, creando un circolo vizioso.
Oppure una persona che soffre di emicrania cronica può sviluppare attacchi di ansia che a loro volta possono innescare l’attacco di emicrania influendo anche sulla frequenza e sull’intensità.
Come il supporto psicologico può aiutare
Il percorso psicologico ha l’obiettivo di aiutare la persona a riacquistare il senso di controllo sulla propria vita, nonostante la malattia. Gli strumenti più utili includono:
- Psicoeducazione: comprendere il legame tra emozioni e sintomi fisici
- Gestione dello stress e del dolore: tecniche di rilassamento, mindfulness e training autogeno
- Sostegno emotivo: uno spazio in cui sentirsi accolti, ascoltati, non giudicati, compresi
- Ristrutturazione cognitiva: lavorare sui pensieri disfunzionali legati alla malattia (“Non valgo più nulla”, “Non posso più essere felice”)
- Lavoro sull’identità personale: ricostruire un’immagine di sé che integri anche la condizione cronica
Supporto psicologico online
Il setting online rappresenta un’importante svolta nel supporto psicologico alle persone affette da malattie croniche, infatti permette di raggiungere anche chi ha difficoltà a spostarsi, a uscire di casa, a muoversi autonomamente, ad affrontare situazioni stressanti e stancanti come il traffico o la guida o i mezzi di trasporto pubblico. Poter fare colloqui psicologici online rimanendo a casa per molte persone è una risorsa fondamentale.
Esempi pratici nella mia esperienza
Ho seguito e seguo tuttora pazienti con patologie croniche, in particolare emicrania cronica, fibromialgia e malattie oncologiche. Da malata cronica e da psicologa posso affermare che sentirsi ascoltati e soprattutto compresi è una risorsa fondamentale per chi soffre. Spesso con i miei pazienti porto il mio esempio personale, offro loro degli spunti raccontando come ho affrontato e affronto i numerosi problemi legati alla mia patologia, e questo li aiuta ad aprirsi, a sentirsi meno esclusi, meno soli, meno incompresi. Una volta che si sentono compresi è più facile per loro avere fiducia nel percorso che stanno intraprendendo ed è possibile mettersi in gioco e attuare quel cambiamento che può aiutarli a migliorare la qualità della loro vita.
Conclusioni
Una malattia cronica cambia il corpo, ma anche la mente. Non sempre possiamo guarire, ma possiamo guarire il modo in cui viviamo la malattia. Il supporto psicologico offre gli strumenti per affrontare la sfida, ritrovare significato e qualità nella propria vita, e migliorare persino l’aderenza alle terapie mediche. Se senti che il peso della tua condizione sta diventando troppo pesante da portare da solo, sappi che non lo sei: chiedere aiuto è già un atto di grande coraggio e determinazione.
Dott.ssa Ginevra R. Cardinaletti – Psicologa
Riceve online. Per info: info@ginevracardinal.com